    彦涵，原名刘宝森，1916年7月29日生于江苏省东海县（海州）城北8里富安村一户刘姓贫民家中。1938年于抗战中离开就读的杭州艺专奔赴延安参加革命，于革命队伍中从事版画的学习、创作和宣传工作。并参加敌后抗战、土地改革等革命活动。1949年7月2日，在全国第一次文代会上当选为全国文联委员，后参加杭州国立艺专的接收工作并任教。1950年调北京中央美术学院任中央美术学院绘画系教授、主任。并在建国初期和抗美援朝中创作了大量版画作品。在“反右”和十年动乱中受不公正对待；拨乱反正后，于1979年再度当选全国文联委员、中国美协常务理事和书记处书记，还兼任中央美院连环画系主任、中国版画家协会副主席。

    彦涵家境贫寒，到了读书的年龄，靠家里借债和亲友的帮助，上了新浦普爱小学。这时，他开始临摹年画、《三国演义》《水浒传》等书里的插图。1932年，彦涵小学毕业，进人江苏省立东海师范学校初中部读书。1935年，在亲友的资助下，考人国立杭州艺术专科学校绘画系预科，师从林风眠、潘天寿等知名教授，学业大有长进。抗日战争的爆发，改变了彦涵的生活道路。当学校沿浙赣铁路西迁到达长江流域以后，他与同学们自发地组织抗日救亡宣传队，写标语画漫画，到处发表抗日演说，热情十分高涨。在此期间，他接触了一些革命书籍，还听到了中共驻湘代表徐特立的报告，便毅然离开艺专，奔赴延安。1938年7月，他终于到达延安，进人鲁迅艺术学院美术系第二期学习。同年10月加入了中国共产党。从此，他在人民革命事业中找到了自己的位置。

    1938年11月，彦涵参加了鲁艺木刻工作团，随军开往太行山敌后抗日根据地。从事木刻艺术工作，历时四年之久。他和八路军战士一起在火线上冲锋，一起转移。除了为《新华日报》（华北版）亥刂制版头和插图外，还创作出一些具有历史意义的人民武装斗争画卷。其中独幅木刻《亲临前线指挥的彭德怀将军》曾荣获1941年边区文艺一等奖。1943—1945年，彦涵在鲁迅艺术学院美术系任教。敌后军民可歌可泣的战斗生活，如同山泉般奔涌到他的刻刀下，倾泻在木板上。这时期他的作品有《当敌人搜山的时候》、《狼牙山五壮士》等。［946—1948年，彦涵任华北大学美术系教员，又经受了解放战争的洗礼，并三次参加土改工作，创作了《向封建堡垒进军》《这都是农民的血汗》《诉苦》《审问》《选举》《医疗所》等作品。

    1949年初，北平和平解放，彦涵随部队进人北平，参加了军管会的工作，曾复制了一批解放区的新年画，传播到城市，产生了广泛的社会影响。在第—次全国文代会上，他被选为全国文联委员。不久，彦涵回到母校——杭州国立艺专任教，兼任该校预科主任。在此期间，他创作了连环画《翻身前后》、木刻《轻伤不下火线》、《舍身炸碉堡》等作品。1951年，彦涵调回北京，任中央美术学院教授。1953年，赴朝鲜战场访问。同年，参加第二次全国文代会，被选为全国美协理事，并任版画组副组长。1954年，他调到全国美协创作室工作。这期间，创作了《攻克天险的中国人民志愿军》《治淮民工》《牧羊》《土地》《刘胡兰》《炼铁厂》等木刻作品，并为《新儿女英雄传》《志愿军英雄传》和刘白羽的《春》等作品插图。他还为天安门广场人民英雄纪念碑设计了《百万雄师渡长江》的浮雕构图。
1951年的整风反右和1966年开始的十年动乱，彦涵都受到过政治迫害。但他仍然坚信党，坚信革命，并以顽强的毅力继续从事创作。先后共刻了近百幅火柴盒大小的反映革命战争内容的木刻作品。以后又创作了《打草鞋》《挖野菜》《战地小学》《战斗在祖国的山岗上》《儿童团》《捣碎封建牢门》《老羊倌》《东渡黄河》等作品，并

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